Ini notasi, bukan bahasa
Baik zhuyin maupun pinyin bukan bahasa Tionghoa. Keduanya adalah cara untuk menuliskan pelafalan sebuah aksara Tionghoa, diciptakan karena aksara tidak selalu memberi tahu bunyinya sendiri secara pasti. Zhuyin muncul lebih dulu, dibakukan pada 1913. Pinyin menyusul pada 1958.
Karena keduanya mengodekan sistem bunyi yang sama, apa pun yang ditulis dalam satu sistem bisa dialihkan ke sistem lain tanpa kehilangan apa pun. 你好 ditulis ㄋㄧˇ ㄏㄠˇ dalam zhuyin dan nǐ hǎo dalam pinyin. Pertanyaannya bukan mana yang lebih akurat, keduanya sama akuratnya. Pertanyaannya adalah mana yang lebih cepat dibaca otak Anda dan lebih jarang salah dibaca.
Satu perbedaan yang sesungguhnya
Pinyin memakai huruf Latin. Anda sudah tahu bagaimana huruf-huruf itu biasanya dibunyikan, dan pengetahuan itu keliru untuk bahasa Mandarin.
Penutur bahasa Inggris yang melihat "qi" akan membacanya mendekati "kee". Padahal bunyinya lebih dekat ke "chee". "Xi" tampak seperti "ksi" tapi lebih dekat ke "shee". "Cai" tampak seperti "kai" padahal dibaca "tsai". "Zhi" bukan "zee". Ini bukan kasus langka yang aneh; q, x, c, z, zh dan r termasuk awalan yang paling sering dipakai dalam bahasa ini.
Anda bisa mempelajari bunyi yang benar, dan kebanyakan pembelajar akhirnya berhasil. Tapi bacaan yang salah tetap tersimpan di bawah sadar, dan muncul kembali begitu Anda lelah, membaca cepat, atau mengeja kata yang belum pernah Anda lihat. Zhuyin tidak punya lapisan bawah sadar semacam itu. ㄑ tidak pernah berarti apa-apa bagi Anda sebelumnya, jadi ia hanya bisa berarti seperti yang Anda pelajari.
Berdampingan
| Zhuyin (ㄅㄆㄇㄈ) | Pinyin | |
|---|---|---|
| Dibuat | 1913 | 1958 |
| Simbol | 37 simbol yang dirancang khusus | 26 huruf Latin yang dipakai ulang |
| Dipakai resmi di | Taiwan | Tiongkok daratan, Singapura |
| Gangguan dari bahasa Inggris | Tidak ada: bentuknya baru | Terus-menerus, terutama q, x, c, z, zh, r |
| Satu simbol, satu bunyi | Ya, selalu | Tidak: huruf i pada shi, si dan li adalah tiga vokal berbeda |
| Tanda nada | Tanda kecil setelah suku kata; nada pertama tanpa tanda | Diakritik pada vokal; nada netral tanpa tanda |
| Mengetik | Metode masukan standar di Taiwan | Metode masukan standar di tempat lain |
| Urutan abjad | Menyusun kamus Taiwan | Menyusun kamus daratan |
| Waktu untuk bisa membacanya | Dua sampai empat jam | Beberapa menit, tapi berbulan-bulan untuk berhenti salah baca |
| Muncul di buku anak | Ya, dicetak di samping setiap aksara di Taiwan | Ya, di buku anak daratan |
Kelebihan pinyin yang sebenarnya
Tidak jujur rasanya kalau berpura-pura ini sepihak. Pinyin punya keunggulan yang nyata.
- Anda bisa mengetiknya di papan ketik mana pun di dunia tanpa perlu pengaturan apa pun.
- Ini adalah standar di hampir semua buku ajar yang diterbitkan di luar Taiwan, jadi memilih zhuyin berarti sesekali harus mengonversi.
- Bisa langsung dibaca sekilas oleh siapa saja, yang penting untuk papan nama jalan, kartu nama dan mesin pencari.
- Hanya butuh beberapa menit, bukan berjam-jam, untuk mulai memakainya, meski untuk memakainya dengan baik butuh waktu lebih lama.
Kelebihan zhuyin yang sebenarnya
- Ia membuat struktur suku kata terlihat jelas. Setiap suku kata Mandarin terdiri dari awalan + sisipan + akhiran, dan zhuyin menuliskan persis bagian-bagian itu, dalam urutan itu, setiap saat.
- Ia tidak pernah disingkat. Pinyin menulis iou sebagai "iu", uei sebagai "ui" dan uen sebagai "un" begitu sebuah awalan ditambahkan, menyembunyikan vokal yang sebenarnya ada. Zhuyin menulis ㄧㄡ, ㄨㄟ dan ㄨㄣ secara utuh.
- Ia tidak pernah memakai satu huruf untuk dua tugas sekaligus. Huruf "i" pada zhi, shi dan ri bukan "i" yang sama dengan pada li. Pinyin mengejanya secara identik. Zhuyin menulis ㄓ, ㄕ, ㄖ tanpa vokal sama sekali, yang memang itulah yang sebenarnya terjadi.
- Di Taiwan, zhuyin tidak terhindarkan. Buku anak, kamus, materi kelas dan papan ketik ponsel semuanya mengasumsikan Anda sudah bisa membacanya.
Jadi, mana yang harus dipilih?
Kalau tujuan Mandarin Anda adalah Taiwan (Anda tinggal di sana, belajar dari materi Taiwan, pasangan atau mertua Anda orang Taiwan, atau anak Anda bersekolah di Taiwan), pelajari zhuyin. Ini sistem yang sudah dipakai segala sesuatu di sekitar Anda, dan cuma butuh waktu satu sore.
Kalau tujuan Mandarin Anda adalah Tiongkok daratan dan Anda tidak berencana membaca materi Taiwan, pinyin sudah cukup. Pelajari bunyi sebenarnya dari q, x, c, z dan zh secara sengaja, bukan menyerapnya begitu saja, dan Anda akan terhindar dari sebagian besar masalahnya.
Kalau Anda serius soal pelafalan dan punya waktu luang satu sore, pelajari zhuyin apa pun tujuan Anda. Mempelajarinya untuk kedua kalinya sebagai alat pelafalan, setelah pinyin, adalah cara yang umum dan efektif untuk memperbaiki kebiasaan yang kalau tidak begitu sulit berubah.
Anda tidak harus memilih secara permanen. Sebagian besar pembelajar di Taiwan membaca keduanya: pinyin untuk mengetik pencarian, dan zhuyin untuk semua yang tercetak.
Belajar zhuyin, kalau itu jawaban Anda
Zhuyin terdiri dari 37 simbol dan 5 nada, dan sistemnya tertutup. Tidak ada lagi yang perlu dipelajari sesudahnya. Mulai dari tabel interaktif dan dengarkan tiap simbol, bukan membaca romanisasinya, karena mengaitkan simbol dengan bunyi adalah inti dari semuanya, dan mengaitkannya dengan huruf justru menggagalkan tujuan itu.
Untuk urutan belajar yang terstruktur, panduan dua jam ini membahas semua 37 simbol selangkah demi selangkah, dan aplikasinya mengubah simbol-simbol yang sama menjadi permainan begitu membacanya tak lagi terasa baru.