Đây là ký hiệu ghi âm, không phải ngôn ngữ
Không hệ thống nào trong hai hệ thống này là tiếng Hoa. Cả hai đều là cách ghi lại cách đọc một chữ Hán, được phát minh vì bản thân chữ Hán không cho biết cách đọc một cách đáng tin cậy. Chú âm ra đời trước, được chuẩn hoá năm 1913. Pinyin theo sau vào năm 1958.
你好 là ㄋㄧˇ ㄏㄠˇ trong chú âm và nǐ hǎo trong pinyin. Vì cả hai ghi lại cùng một hệ thống âm, bất cứ thứ gì viết bằng cái này đều viết lại được bằng cái kia mà không mất gì. Câu hỏi không bao giờ là cái nào chính xác hơn. Mà là cái nào bộ não bạn đọc nhanh hơn và ít đọc sai hơn.
Sự khác biệt thật sự duy nhất
Pinyin dùng bảng chữ cái Latinh. Bạn đã biết những chữ cái đó thường đọc như thế nào, và hiểu biết đó lại sai khi áp dụng cho tiếng Hoa.
Nhìn thấy "qi", nhiều người theo phản xạ sẽ đọc gần giống "ki", trong khi âm thật gần với "chi" hơn nhiều. "Xi" trông như sẽ đọc là "xi" nhưng âm thật gần với "si" nhẹ. "Cai" trông như sẽ đọc là "cai" (âm k) nhưng thật ra là "tsai", bật hơi rõ. "Zhi" hoàn toàn không phải là "chi" đơn giản. Đây không phải những trường hợp hiếm gặp; q, x, c, z, zh và r nằm trong số các phụ âm đầu xuất hiện nhiều nhất của tiếng Hoa.
Bạn có thể học đúng giá trị của chúng, và phần lớn người học rồi cũng làm được. Nhưng cách đọc sai vẫn nằm ở dưới, và nó trồi lên đúng lúc bạn mệt, đọc nhanh, hoặc đánh vần một từ chưa từng gặp. Chú âm không có lớp nền sai đó. ㄑ chưa từng có nghĩa gì với bạn trước đây, nên nó chỉ có thể mang đúng nghĩa bạn được dạy.
So sánh trực tiếp
| Chú âm (ㄅㄆㄇㄈ) | Pinyin | |
|---|---|---|
| Ra đời năm | 1913 | 1958 |
| Số ký hiệu | 37 ký hiệu được thiết kế riêng | 26 chữ cái Latinh dùng lại |
| Dùng chính thức ở | Đài Loan | Trung Quốc đại lục, Singapore |
| Ảnh hưởng từ tiếng mẹ đẻ | Không có: hình dạng hoàn toàn mới | Thường xuyên, nhất là q, x, c, z, zh, r |
| Một ký hiệu, một âm | Đúng, luôn luôn | Không: chữ i trong shi, si và li là ba nguyên âm khác nhau |
| Dấu thanh | Dấu nhỏ đặt sau âm tiết; thanh 1 không ghi dấu | Dấu phụ trên một nguyên âm; thanh nhẹ không ghi dấu |
| Gõ tiếng Hoa | Bộ gõ tiêu chuẩn ở Đài Loan | Bộ gõ tiêu chuẩn ở nơi khác |
| Thứ tự trong từ điển | Sắp xếp từ điển Đài Loan | Sắp xếp từ điển Trung Quốc đại lục |
| Thời gian học đọc | Hai đến bốn giờ | Vài phút, nhưng mất nhiều tháng mới hết đọc sai |
| Xuất hiện trong sách thiếu nhi | Có, in bên cạnh mọi chữ Hán ở Đài Loan | Có, trong sách thiếu nhi ở Trung Quốc đại lục |
Pinyin thật sự vượt trội ở điểm nào
Nói rằng chỉ có một phía đúng thì không công bằng. Pinyin có những lợi thế thật sự.
- Bạn gõ được nó trên bất kỳ bàn phím nào trên thế giới mà không cần cài đặt gì.
- Nó là mặc định trong hầu hết giáo trình xuất bản ngoài Đài Loan, nên chọn chú âm đôi khi bạn sẽ phải chuyển đổi qua lại.
- Bất kỳ ai cũng đọc lướt qua được ngay, điều này quan trọng với biển hiệu đường phố, danh thiếp và công cụ tìm kiếm.
- Chỉ mất vài phút để bắt đầu dùng, dù dùng cho thật thành thạo thì lâu hơn.
Chú âm thật sự vượt trội ở điểm nào
- Nó phơi bày rõ cấu trúc của một âm tiết. Mọi âm tiết tiếng Hoa đều là phụ âm đầu + âm đệm + vần, và chú âm ghi đúng từng phần đó, theo đúng thứ tự đó, mọi lần.
- Nó không bao giờ rút gọn. Pinyin viết iou thành "iu", uei thành "ui" và uen thành "un" một khi có phụ âm đầu đi kèm, làm ẩn đi một nguyên âm thật sự tồn tại. Chú âm viết đủ ㄧㄡ, ㄨㄟ và ㄨㄣ.
- Nó không bao giờ mượn một chữ cái cho hai việc. Chữ "i" trong zhi, shi, ri không phải chữ "i" trong li. Pinyin viết chúng giống hệt nhau. Chú âm viết ㄓ, ㄕ, ㄖ không kèm nguyên âm nào cả, đúng như thực tế đang xảy ra.
- Nó là thứ không thể tránh ở Đài Loan. Sách thiếu nhi, từ điển, tài liệu trên lớp và bàn phím điện thoại đều mặc định dùng nó.
Vậy nên học cái nào?
Nếu tiếng Hoa của bạn nhắm tới Đài Loan (bạn sống ở đó, bạn học từ tài liệu Đài Loan, vợ/chồng hay gia đình bên chồng/vợ là người Đài Loan, hoặc con bạn đang học ở một trường Đài Loan), hãy học chú âm. Đó là hệ thống mọi thứ xung quanh bạn đã dùng sẵn, và nó chỉ tốn một buổi chiều.
Nếu tiếng Hoa của bạn nhắm tới Trung Quốc đại lục và bạn không có kế hoạch đọc tài liệu Đài Loan, pinyin là đủ. Hãy chủ động học đúng giá trị của q, x, c, z và zh thay vì để bản thân tự đoán theo phản xạ, như vậy bạn sẽ tránh được phần lớn rắc rối.
Nếu bạn nghiêm túc với việc phát âm và có một buổi chiều rảnh, hãy học chú âm bất kể bạn đang hướng tới đâu. Học nó lần thứ hai như một công cụ chỉnh phát âm, sau khi đã biết pinyin, là cách phổ biến và hiệu quả để sửa những thói quen mà cách nào khác khó lay chuyển được.
Bạn không cần chọn dứt khoát một trong hai. Phần lớn người học ở Đài Loan đọc được cả hai: pinyin để gõ tìm kiếm và chú âm cho mọi thứ được in ra.
Học chú âm, nếu đó là câu trả lời của bạn
Chỉ có 37 ký hiệu và 5 thanh điệu, và đó là một tập đóng. Học xong là xong, không có gì thêm nữa. Bắt đầu với bảng tra tương tác và nghe từng ký hiệu thay vì đọc phần phiên âm La-tinh của nó, vì gắn một ký hiệu với một âm mới là mục đích thật sự, còn gắn nó với một chữ cái thì phản tác dụng.
Để có một thứ tự học rõ ràng, hướng dẫn hai giờ này đi qua từng bước cả 37 ký hiệu, và ứng dụng biến chính những ký hiệu đó thành trò chơi khi việc đọc chúng không còn mới mẻ nữa.