注音符號が先に生まれた。40年早く
1913年、「読音統一会」が招集され、のちに注音符號となる37の記号の草案がまとめられました。これらは古い漢字から選び出し、形を整えたものです（それぞれの文字の由来はこちら）。この体系は1918年11月23日に正式に公布され、その時点から中華民国全土で教えられる標準的な表音体系となりました。
ピンインはまだ存在していませんでした。誕生したのは1958年、中国大陸で、成立したばかりの中華人民共和国による識字運動の一環としてです。ピンインが作られた時点で、注音符號はすでに40年間標準であり続けていました。台湾が注音符號をピンインより選んだ、という中立的な選択の瞬間はそもそも存在しません。単に、ピンインという選択肢自体がまだなかったのです。
1949年、2つの体系は完全に分かれた
1949年に中華民国政府が台湾へ移った際、すでに定着し途切れることなく使われてきた教育体系として、注音符號もともに台湾へ渡りました。中国大陸では1958年にピンインが新たな公式標準として採用され、それまでの注音符號に取って代わりました。その時点から、2つの体系は他のあらゆることと同じように、ただ枝分かれしていきました。台湾は注音符號を磨き続けて使い、大陸は識字教育と入力の基盤をピンインを軸に築いていったのです。
その後、どちらの側にも相手の体系を採用する強い理由はありませんでした。とりわけ台湾には、すでに使っている体系に40年分の先行投資がありました。
今切り替えるとなれば、識字教育そのものを作り直すことになる
これは教科書を何冊か刷り直せば済む話ではありません。台湾の子どもたちがそもそも読み方を学ぶ手段そのものが注音符號です。小学1年生の最初の数週間は注音符號だけに費やされ、習得すべき漢字はまだ1文字も出てきません。そのあと出会うすべての漢字にも、何年ものあいだ注音の注記が添えられ続けます（詳しくはこちら）。辞書はこの体系の並び順にもとづいて配列されています。標準化されたテストもこれを前提にしています。台湾で売られているすべてのスマートフォンとパソコンの標準キーボード配列も、これを軸に作られています（配列そのものについてはこちら）。
ピンインへの切り替えは、単なる綴りの変更ではありません。一世紀にわたる教師たちを再教育し、すべての子どもの最初の2か月間の教育を書き換え、国全体が文字を打つ入力方式を置き換えることを意味します。ふつう、国はよく機能している体系に対して、圧倒的な理由もなくこのようなことはしません。そして注音符號は、直す必要のある壊れた体系ではないのです。
ピンインにも台湾での役割はある。ただしこれとは別の役割だ
ここが、たいていの学習者が意外に思う点です。台湾は実際に、中国大陸で教えられているのと同じ漢語拼音（ハンユー・ピンイン）を、ある特定の目的のために公式に使っています。それは、中国語を読めない訪問者のために地名や道路標識をローマ字化することです。教育部はこの用途のために2008年9月に漢語拼音を承認し、それ以前に2002年から公式標準だった通用拼音という体系に取って代わりました。
その切り替えでさえ、きれいには進みませんでした。いくつかの市政府は漢語拼音を採用せず、自分たちの標識に通用拼音を使い続けたため、台湾の道路標識でどちらのピンイン表記を目にするかは、実際にはどの都市に立っているかによって左右されてきました。注音符號には、この問題が一度もありません。1918年以来、対抗する体系もなく、都市ごとの不統一もなく、唯一の異論のない教育標準であり続けています。
台湾では、ローマ字表記の標識と学校での読み方教育は、まったく別の問題です。ピンインは、その形はどうであれ、標識をめぐって議論の的になってきました。しかし子どもがどう読み方を学ぶかについて、注音符號が本気で議論の的になったことはありません。
政治的な側面もある
実務上のコストとは別に、ピンインは中国大陸と強く結びついています。大陸の学校で教えられ、大陸の教科書に印刷されているものだからです。対照的に注音符號は、台湾独自の一世紀にわたる教育の歴史と結びついています。台湾において、この結びつきは中立的なものではありません。子どもが読み方を最初に学ぶというごく基本的な事柄に大陸の体系を採用することは、両体系それぞれの実務上の利点がどうであれ、そこでは純粋に技術的な決定ではないのです。
台湾はいずれピンインに切り替えるのか？
実務面でも政治面でも、これに向けた本格的な動きはありません。注音符號はきちんと機能しており、ピンイン学習者を誤らせるラテン文字由来の誤読を避けられ（詳しくはこちら）、学校のカリキュラムからスマートフォンのキーボードまで、あらゆるところに組み込まれています。台湾を意識して中国語を学んでいる人にとって、注音符號は「本物」の体系にたどり着く前に回避すべき、過去の遺物のような癖ではありません。それこそが、その体系そのものであり、どこにも行きません。
それでも、これを習得するのに必要なのはたった半日です。2時間ガイドは全体を順を追って解説し、一覧表はすべての文字を音声つきで網羅し、アプリは反復によって実際に身につく場所です。