注音符號とピンイン、どちらを学ぶべきか？

言語ではなく、表記法

どちらの体系も中国語そのものではありません。どちらも漢字の発音を書き表す方法であり、漢字そのものからは発音が確実にわからないために作られました。先に生まれたのは注音符號で、1913年に標準化されました。ピンインはその後、1958年に続きました。

同じ音の体系を書き表しているだけなので、一方で書けることはもう一方でも損失なく書けます。你好 は注音では ㄋㄧˇ ㄏㄠˇ、ピンインでは nǐ hǎo です。問題はどちらがより正確かではありません。自分の脳がどちらをより速く読め、より誤読しにくいかです。

ただひとつの本質的な違い

ピンインはラテン文字を使います。その文字がどんな音かはすでに知っていますが、その知識は中国語には通用しません。

英語話者が "qi" を見ると「キー」に近い音で読んでしまいますが、実際は「チー」に近い音です。"Xi" は「クシ」のように見えて実際は「シー」に近く、"Cai" は「カイ」のように見えて実際は「ツァイ」です。"Zhi" は「ズィー」ではありません。これらは珍しい例外ではなく、q、x、c、z、zh、r は中国語で最も頻出する声母に含まれます。

正しい読み方を覚えることはできますし、たいていの学習者は最終的にそうします。しかし間違った読み方はその下に潜んだままで、疲れているとき、速く読んでいるとき、見たことのない単語を音読するときに、ふと顔を出します。注音符號にはそもそも、その「下」がありません。 ㄑ はこれまであなたにとって何の意味も持たなかった文字なので、教わった通りの音にしかなりようがないのです。

並べて比較する

ピンインが本当に優れている点

これを一方的な話であるかのように装うのは不誠実でしょう。ピンインには本物の強みがあります。

• 世界中どのキーボードでも、設定なしにそのまま入力できる。
• 台湾以外で出版されるほぼすべての教科書がピンインを標準としているため、注音を選ぶと時々変換が必要になる。
• 誰でもひと目で読めるので、道路標識や名刺、検索エンジンとの相性がよい。
• 使いこなすには時間がかかっても、使い始めるだけなら数分で済む。

注音符號が本当に優れている点

• 音節の構造がそのまま見える。中国語の音節はすべて声母＋介音＋韻母から成り、注音は毎回その構成要素を、その順番のまま書き表す。
• 省略が起きない。ピンインは声母がつくと iou を「iu」、uei を「ui」、uen を「un」と綴り、実際には存在する母音を隠してしまう。注音は ㄧㄡ、ㄨㄟ、ㄨㄣ とそのまま全部書く。
• 1つの文字を2つの役割に使い回すことがない。zhi・shi・ri の「i」は li の「i」とは別の音だが、ピンインは同じ綴りで書く。注音は ㄓ・ㄕ・ㄖ を母音なしで書く。それが実際に起きていることそのままだ。
• 台湾では避けて通れない。児童書、辞書、授業教材、スマホのキーボード、すべてが注音を前提にしている。

結局どちらを選ぶべきか

台湾を意識して中国語を学んでいるなら（台湾在住、台湾の教材で学習中、パートナーや義理の家族が台湾人、あるいはお子さんが台湾の学校に通っている場合）、注音符號を学びましょう。まわりのあらゆるものがすでにこの体系を使っており、身につけるのに半日もかかりません。

中国大陸を意識していて台湾の教材を読む予定がないなら、ピンインで十分です。q、x、c、z、zh の本当の音を、なんとなく覚えるのではなく意識して学べば、たいていのトラブルは避けられます。

発音に本気で向き合いたくて、半日の余裕があるなら、目的地がどこであっても注音符號を学ぶ価値があります。ピンインを覚えたあとに発音矯正のツールとして注音を学び直すのは、よくある方法であり、実際に効果があります。

一生どちらか一方に決める必要はありません。台湾の学習者の多くは両方を読みます。検索語を打つときはピンイン、印刷物はすべて注音、という具合です。

注音符號を学ぶと決めたなら

37文字と5つの声調からなる、閉じた体系です。覚え終えたあとに追加で学ぶことはありません。インタラクティブな一覧表から始めて、ローマ字表記を読むのではなく、それぞれの文字の音を実際に聞いてください。文字を音に結びつけることこそが目的であり、文字を文字（ローマ字）に結びつけてしまってはその意味が失われます。

体系立てた学習順序については、この2時間ガイドが37文字を順を追って解説しています。読むことに慣れてきたら、アプリが同じ文字をゲームに変えてくれます。