Ce sont les dix minutes les plus précieuses de la semaine. Les dix symboles d'aujourd'hui contiennent un contraste à trois voies dont dépend le mandarin et que la plupart des autodidactes aplatissent en un seul son, souvent de façon permanente.
Bien le maîtriser maintenant est bien plus facile que de le corriger deux ans plus tard, et c'est exactement là que le pinyin fait le plus de mal aux apprenants : il écrit ces sons avec j, q, x, zh, ch, sh, z, c et s, et presque aucune de ces lettres ne signifie ce qu'un lecteur anglophone suppose.
Les symboles d'aujourd'hui
Touchez chacun pour l'entendre. Chaque enregistrement est fait par un locuteur natif de Taïwan.
Sons du sourire
Sons de langue recourbée
Sons de langue plate
Ce qu'il faut remarquer
Sons du sourire : ㄐㄑㄒ
La langue repose à plat contre le palais dur et les lèvres s'étirent comme dans un sourire. Dites-les d'abord avec un vrai sourire ; cela place la langue au bon endroit sans avoir à penser à la langue.
Langue recourbée : ㄓㄔㄕㄖ
Le bout de la langue se recourbe vers le haut du palais. Pour une oreille anglophone, ce sont les sons les plus proches de "j", "ch", "sh" et d'un son entre le r et le s de "measure".
Langue plate : ㄗㄘㄙ
Langue plate, bout près des dents du haut. Proche de "dz", "ts" et "s".
Les paires à garder distinctes
ㄓ/ㄗ, ㄔ/ㄘ et ㄕ/ㄙ sont celles à travailler. Les locuteurs natifs entendent la différence immédiatement même quand le reste d'une phrase est imparfait, et les confondre est le marqueur le plus reconnaissable d'un accent étranger en mandarin.
Pratiquer les symboles d'aujourd'hui
Les 21 initiales sont maintenant toutes couvertes. Le quiz d'écoute sur ce site est une vérification rapide, mais ces trois paires ont besoin de répétition plutôt que d'un seul test, et c'est le travail de l'application.