Le mandarin a quatre tons plus un ton neutre. Le ton n'est pas une décoration : il fait partie du mot, et la même syllabe dite avec des tons différents donne des mots différents.
Le zhuyin marque le ton différemment du pinyin, et sur un point plus judicieusement. Le premier ton n'est pas marqué et le ton neutre reçoit un point. Le pinyin fait exactement l'inverse, marquant le premier ton et laissant le neutre nu.
Les cinq tons
| Ton | Marque zhuyin | Marque pinyin | Exemple |
|---|---|---|---|
| Premier tonHaut et plat | (pas de marque) | ā | ㄇㄚ 媽 mā, Maman |
| Deuxième tonMontant | ˊ | á | ㄇㄚˊ 麻 má, Chanvre |
| Troisième tonDescendant-montant | ˇ | ǎ | ㄇㄚˇ 馬 mǎ, Cheval |
| Quatrième tonDescendant | ˋ | à | ㄇㄚˋ 罵 mà, Gronder |
| Ton neutreLéger | ˙ | a | ˙ㄇㄚ 嗎 ma, Particule interrogative |
Ce qu'il faut remarquer
Où va la marque
Après la syllabe, pas au-dessus d'une lettre. Dans un texte vertical, elle se place en bas de la colonne ; le point du ton neutre se place en haut, avant la syllabe.
Lire une colonne
Une syllabe se lit de haut en bas : initiale, puis médiane, puis finale, puis le ton. ㄒㄧㄢ, c'est x + i + an, donnant xiān. Une fois les éléments automatiques, la colonne se lit comme une seule unité.
Les tons taïwanais en pratique
Le troisième ton à Taïwan est souvent prononcé comme une chute basse plutôt que la forme descendante-montante complète enseignée dans les manuels, et le ton neutre est moins utilisé qu'au continent. Ni l'un ni l'autre ne vous empêchera d'être compris.
Pratiquer les symboles d'aujourd'hui
Les tons ont besoin d'être entendus plutôt que lus. Le quiz d'écoute ici est une bonne vérification ; Rocket Master dans l'application est l'endroit d'où vient la vitesse.